La Mer d´Aral
Certains pensent que l'assèchement de la mer d'Aral est une des plus importantes catastrophes écologiques de ces dernières décennies.
Celle-ci est essentiellement dûe à l'irrigation du coton durant l'ère soviétique. Le fleuve Amou Daria qui se jette dans la mer d´Aral a irrigué pendant 40 ans les cultures de coton accélérant l´assèchement partiel de la mer d´Aral dont le niveau a baissé de 22 mètres depuis 1960.
Dans la mer, les poissons ont disparu les uns après les autres à la suite de l'augmentation de la salinité des eaux. Actuellement les eaux de la Grande mer affichent 85 g/l en certains endroits et 49 g/l en moyenne, contre 10 mg/l en 1960! Avec de telles salinités toute trace de vie semble avoir disparu, sauf les artémias qui pullulent dans les flaques.
La fermeture des conserveries a précédé l'effondrement économique de la région, au moment où l'URSS disparaissait.
La circoncision
La circoncision est une chirurgie mineure qui consiste à exciser la peau recouvrant l'extrémité du pénis du garçon. À la naissance, cette peau nommée prépuce recouvre la totalité du gland.
Les historiens supposent qu'initialement cette coutume était lié avec les cultes de la fertilité, de l'arbre de la vie, de la lune, symbolisant le tourbillon de la nature qui exigeait non seulement une adoration mais aussi une victime du prépuce.
En Egypte, la circoncision se faisait depuis des temps immémoriaux. Les momies millénaires en sont un témoignage. Sur un dessin conservé d'un temple ancien égyptien, on voit toute le déroulement de la cérémonie. L'opéré se tient debout. Derrière lui, un assistant tient ses mains. Quant à la personne qui procéde à l'opération, on la voit à genou coupant avec un couteau une partie du prépuce. A côté de lui, un autre jeune homme attend son tour. On sait que les prêtres et la noblesse ont été circoncis. Cela était considéré comme un signe de distinction.
D'après la Bible, un couteau en pierre était utilisé lors de la circoncision. L'opération se faisait huit jours après la naissance. Chez les Egyptiens elle était pratiquée à la puberté. Selon les historiens Hérodote et Strabon, cette coutume était très répandue sauf chez les Grecs et les Romains où elle était interdite. Malgré cela, elle s'est développée dans plusieurs pays du Proche et Moyen Orient mais elle n'était pas obligatoire.
D'après une légende, pendant la guerre de conversion de l'Islam en Arabie, l'armée des fidéles a été encerclée et ne pouvait se sauver. La chaleur, le manque d'eau et d'hygiène ont provoqué des infections du prépuce. Le capitaine de l'armée ordonna alors de couper la partie enflammée. A partir de ce moment-là, cette coutume s'est répandue en devenant une condition nécessaire à la conversion de l'Islam.
La circoncision fait partie intégrante de deux religions mondiales. De nos jours, elle est intégrée dans les traditions des tribus en Australie, en Océanie, dans certains pays d'Afrique, en Indonésie et chez les Indiens d'Amérique.
Chez certaines tribus d'Afrique elle est considérée comme une épreuve de courage. Elle est pratiquée avant le mariage, en présence de la fiancée et de toute la tribu. Le fiancé ne doit pas trembler de peur devant le chef et sa fiancée. Si le jeune homme supporte dignement cette épreuve, la fiancée lui dira: "Je veux bien avoir ce lion comme mon époux et personne d'autre."
Dès l'antiquité, la circoncision était pratiquée seulement sur les enfants en bonne santé. Si ceux-ci étaient malades, elle etait retardée ou annulée, cas exceptionnel, surtout en cas d'hémophilie dans la famille. Les circoncis jouissaient de la confiance de la tribu.
La nécessité de cette coutume a été plusieurs fois remise en doute. Son utilité était évoquée en Angleterre et en Russie comme protection contre le phimosis (qui se traite principalement par la circoncision). Aux Etats-Unis, dans les maternités, la majorité des nouveaux-nés sont circoncis sans aucun motif religieux.
En Ouzbékistan la circoncision se fait essentiellement pour des raisons religieuses. La règle est très stricte : l'âge des garcons, soumis à cette opération, varie entre 1et 7 ans et ils doivent être absolument en excellente santé.
Au moins 10 personnes participent à la cérémonie. Les jambes de l'enfant sont enveloppées avec une gaze stérile, les bras fixés au corps, il est allongé sur un coussin spécial. L'opération est pratiquée avec des instruments désinfectés à l'alcool.
Pour les parents et leurs proches, c'est l'occasion de prier et d'organiser une grande fête où participent des centaines de personnes.
La Soie
Elevage des vers à soie
A l'achat, les oeufs ont la taille d´une tête d´épingle. Ils sont conditionnés dans une boite de 10 cm2 et 1 cm d' épaisseur. Une boite d'oeufs pèse à peu près 1 gramme, cela représente environ 2500 oeufs et donne entre 20 et 25 kg de cocons. Chaque côté de la boite est fourré d'un tissu en soie.
Vers le premier mai, les oeufs éclosent et des vers minuscules sortent. I l faut les nourrir immédiatement avec des feuilles de murier en les maintenant à une temp érature constante comprise entre 20 et 25 degrés. Pendant 15 à 18 jours, l es vers dévorent les feuilles de murier , grandissent et au bout de cette période, commencent à filer leurs cocons. Chaque espè ce d'arbre a besoin d'un terrain particulier, mais le murier peut pousser partout et par conséquent il n'y a pas un seul endroit du pays ou l´ on ne puisse élever des vers à soie.
Fabrication de la soie
Trois étapes marquent le procédé. La première consiste à tuer le vers avant qu'il ne sorte du cocon et ne brise le fils, la seconde à dévider le cocon de son fils et la troisième à travailler le fil de soie.
- Le ver est tué en l'exposant à une source chaude (un bain à vapeur, four chaud, soleil à environ 50 degrés).
Un certain nombre de cocons sont gardés pour avoir des oeufs l'année suivante. Ils sont placés dans un endroit frais à une temp érature qui n'excéde pas 20 degrès et où il ne gèle pas.
Une fois les cocons secs, ils sont stock é s dans des sacs de 50 kg et envoy és dans des fabriques de dévidage.
- L'étape de dévidage consiste à les placer dans des chaudrons remplis d'eau bouillante . On remue, une baguette en bois permet d'attraper les bouts de fil qui se détachent de chaque cocon. Une fois attrapés , ils sont enroulés par un rouet qui tourne et les fait dévider.
Chaque cocon donne un seul fil continu de 600 à 800 m de longueur. Un fil nécessite entre 12 et 20 cocons. Pour la soie lourde, il faut en avoir entre 25 et 50.
- Une fois dévidée, la soie doit être décreusée pour enlever la sérosine (la cire qui couvre les fibres de soie et qui les rend dures). Cette opération nécessite de les faire cuire dans de l'eau savonneuse pendant une demi-heure . Le résultat donne la fibre douce qui constitue la soie.
